上海海港球员庆祝卫冕
昨日，2024赛季中超联赛大幕落下。上海海港没有让意外发生在联赛收官战，在主场以5比0轻取天津津门虎，终以1分优势力压同城对手上海申花，如愿卫冕成功。梅州客家在客场以1比2不敌山东泰山后，与南通支云一同黯然降级。相比上个赛季，本赛季中超无论是从争霸格局，还是从本土优质年轻人才挖掘与培养来看，都没有太多明显改变。相反，在“5外援政策”落地后，本土球员生存空间愈发狭小，各竞争集团球队间的实力也愈加泾渭分明。
强弱分明
强者更强是新格局
对比近两个赛季联赛的最终排名，2024赛季中超上半区的竞争态势几乎没有什么变化。上海海港、上海申花、成都蓉城、北京国安、山东泰山、天津津门虎、浙江队等七雄依旧位列其中，唯一的变化是武汉三镇（2023年中超第7）与河南队（2024年中超第8）上下半区的易位。河南队作为上赛季中超第10名球队能够在本赛季跻身前8，一定程度上与2022赛季冠军武汉三镇队的衰落有关。
事实证明，在经历此前几个非同寻常的赛季后，如今的中超联赛竞争格局总体趋稳。跻身本赛季中超积分榜上半区的8队，无论是其俱乐部历史底蕴，还是现有投资方的支持，都算得上是全联盟的“绩优股”。
相比上个赛季，本赛季中超上半区各队间也显现出明显的实力分化。这其中，从冠军海港队的最终积分、胜场数以及其前锋武磊创纪录强势领跑射手榜的事实就可见端倪。上赛季，海港队以63分夺冠，赢球数19场，进球数61个；本赛季自穆斯卡特到来后，海港队就犹如旧貌换新颜，最终以78个积分昂首卫冕，进球数96个，比上赛季多出近1/3，赢球场次达到25场之多。亚军申花队，最终赢下本年度30轮联赛中的24场，进球数同样超过70个，获得的77个积分也比上赛季亚军多出将近20分。
毫无疑问，强者更强是目前中超联赛的竞争新格局。上赛季前8名球队中，亚军山东泰山与第7名武汉三镇之间，也仅有7分之差，混战局面比较突出。但本赛季，仅亚军与季军之间就存在18分的巨大分差。毫无疑问，在传统强队群体中，上海双雄已全面甩开其它诸旅的围追。事实上，在整个30轮联赛中，也只有成都蓉城、北京国安等少数球队，可以在他们身上抢得积分。
金元退潮
保级军团苦苦挣扎
相比于冠军及亚冠入场券的争夺，保级竞争更显惨烈，悬念此起彼伏，甚至联赛战至最后一轮，仍有四五支球队理论上存在降级之忧。这足以证明，所谓保级阵营各队间的实力差距已不再像以往那般明显。
位列本赛季中超积分榜下半区的各队，其俱乐部大多股权模式比较单一，投资方在支持俱乐部运营方面独木难支，于是球队在联赛竞争中显得举步维艰。事实上，随着近几个赛季国内职业足坛“金元退潮”，具有单一投资方背景的俱乐部，其运营大多每况愈下。昔日江苏队、河北队、广州城等所谓豪门球队纷纷从职业足球版图上销声匿迹，两家前中超冠军俱乐部广州俱乐部、武汉三镇俱乐部分别在中甲、中超联赛苦苦挣扎的现状也不难理解。
本赛季最终降级的南通支云、梅州客家两队，tp钱包在本赛季联赛揭幕前，就已成为公认的低成本运作俱乐部代表。这两支球队本赛季自始至终都“以弱应强”，但终因实力与人员储备不理想，被一点点拖垮，直至降级。
客观地说，具有“地产背景”的球队在中超联赛的存在感明显减弱。本赛季中超联赛目前为止仅剩下4家具有类似背景的俱乐部。其中，武汉三镇、沧州雄狮、梅州客家三队大部分时间都在为保级挣扎。相对而言，浙江、河南两家俱乐部双双完成了股改，在成绩方面均取得了立竿见影的效果。
毫无疑问，浙江队和河南队俱乐部股改的落实，为其它多家深处困境的俱乐部提供了改良范本。优化俱乐部股权结构实际也是各俱乐部改善境遇、优化联赛经营环境的当务之急。
记者观察
如何看待中超土洋之争
球员
本土前锋生存空间缩小
相比诸强竞争格局总体的稳定，2024赛季中超球员之间的竞争则呈现出某种新气象。这一切与5外援政策不无关系。
虽然本土前锋武磊在联赛射手榜上独占鳌头，并以34球的骄人数据摘得本赛季联赛金靴，但他能取得的此番成就，更多得益于海港进攻体系的支持。武磊之后，本土射手榜第二人、入籍球员阿兰打入11球。在武磊之外，真正意义上土生土长的“土炮”无一取得进球数上双的数据——林良铭打入9球，韦世豪、曹永竞、谭龙各入8球。
值得注意的是，在本赛季中超联赛中，上述4将的出场时间并不稳定。其中，林良铭、韦世豪和曹永竞都曾在各自俱乐部沦为替补，首发次数分别为23次、14次和10次。毫无疑问，在5外援政策落地后，本土前锋的生存空间愈加狭小。在国安队，除了林良铭、曹永竞需要接受“替补”的现实外，国足中锋张玉宁也不得不因俱乐部队主帅苏亚雷斯战术安排问题，“让位”于外援中锋法比奥，从而游弋至左边锋位置。国足锋无力或许可以在联赛“土炮”的境遇中找到注解。
也正因如此，国足不得已从保级球队深圳新鹏城中跃级提拔原国青队小将拜合拉木。山东泰山快马谢文能则是国足在本届世预赛周期内的惊喜发现之一。
除了本土前锋外，相当一部分中、后场国脚在各自俱乐部亦位置不稳，或难以获得稳定的出场率。比如徐新、谢鹏飞，作为今年初亚洲杯中国队的骨干力量，或是淡出俱乐部队主力阵容，或是出场机会寥寥。如徐新本身待机联赛出场25次，但仅有8次首发。谢鹏飞上半赛季曾一度在申花队争得了主力位置。然而随着费南多的租借加盟、特谢拉回勇，他在联赛最后几轮，这位边路好手几乎已被申花主帅斯卢茨基彻底弃用。曾被申花球迷寄予厚望的亚洲杯主力国脚戴伟浚，因无球可踢，不得已利用“二次转会窗”开启，加盟升班马深圳新鹏城。
比起各类联赛竞争，本土球员人才培养危机，或许才是中国职业联赛接下来的忧患所在。如何优化外籍球员与本土球员，特别是有潜质年轻球员在联赛中的配比，是这个赛季结束后，行业内各方需要深思熟虑的事情。
教练
土帅比拼中展现出更多韧劲
幸运的是，在本赛季中超各队主教练比拼中，本土教练员展现出了优于上个赛季的韧劲。如前国脚于根伟率领天津津门虎获得联赛第6名。谢晖、邵佳一两位少帅半途接手，分别带领长春亚泰、青岛西海岸成功保级。前国足主帅李霄鹏重返老东家沧州雄狮，同样力挽狂澜，带队在联赛最后一刻顽强“上岸”。
颇为巧合的是，这4位本土主帅都是帮助中国队在20多年前历史性闯入世界杯正赛的亲历者。他们在执教舞台上的成长，无形中给中国足球带来一丝暖意。喜欢他们的球迷，都期待他们能够在接下来的赛季里，持续与洋帅掰手腕。
本组文/本报记者肖赧
供图/新华社